Evidencias clínicas demuestran que casi el 90% de las personas con diabetes tipo 2 sometidas a esta operación para bajar de peso, revierte su condición.

Se explica por la pérdida de peso y la acción de hormonas en el intestino delgado, que mejoran la sensibilidad de la insulina.

Una técnica que, sin duda, se potencia como una nueva arma terapéutica en el tratamiento de los diabéticos.

La diabetes tipo 2 es una enfermedad crónica e irreversible que se trata con dieta, ejercicio, medicamentos e insulina. Eso hasta ahora, pues diversos estudios científicos, tanto nacionales como extranjeros, han demostrado que con las cirugías bariátricas o procedimientos quirúrgicos para tratar la obesidad, se puede curar completamente la diabetes al normalizar los niveles de glucosa en estos pacientes o bien tener una mejoría sustancial en su control. Además, disminuye la progresión a diabetes en las personas que están con intolerancia a la glucosa o resistencia a la insulina y favorece el tratamiento de otras alteraciones metabólicas como el colesterol alto o la hipertensión arterial.

Este tema fue ampliamente discutido en el “Diabetes Surgery Summit”, consenso realizado en Italia en marzo de este año, en donde por primera vez se reconoció a nivel mundial la importancia de este tipo de intervenciones quirúrgicas en el tratamiento de la diabetes, y en el Congreso Mundial sobre cirugía de la obesidad efectuado en Portugal en el mes de septiembre. En él los expertos discutieron este nuevo escenario y adelantaron evidencia que demuestra que el 77% de los diabéticos que se han sometido a una cirugía para bajar de peso logra una cura total de la diabetes, algo que hasta ahora era impensado. Si se incluye a aquellos pacientes que tras la operación redujeron sus medicamentos a la mitad o menos, el porcentaje sube al 84%.

Y aunque la mayoría de las cirugías bariátricas tendrían efecto, es el bypass gástrico el que presenta resultados más evidentes. De hecho, en el Centro de Tratamiento de la Obesidad de la Universidad Católica lo saben de sobra y dieron a conocer en Portugal lo realizado en el uso de esta técnica. Ellos han operado a cerca de 60 diabéticos con Índice de Masa Corporal (IMC) entre 30 y 35 y, además de bajar de peso, vieron que un 100% de los pacientes disminuía la cantidad de medicamentos o de insulina y sus niveles de glicemia mejoraban. “Más o menos en el 80 ó 90% de los casos esa disminución puede llegar incluso a la normalidad en el sentido que están con glicemias de ayuno normales, hemoglobinas glicosiladas normalizadas y sin necesidad de usar hipoglicemiantes orales o insulina”, explica el Dr. Alex Escalona, cirujano digestivo de dicho centro.

Similar experiencia ha tenido el Dr. Marcos Berry, jefe de la Unidad de Cirugía de Obesidad de la Clínica las Condes, quien aclara que en los últimos años han operado a 800 pacientes de los cuales el 10% corresponde a diabéticos y sus resultados son similares con el bypass gástrico. “Al 80 a 90% de los pacientes se les resolvía la diabetes o tenía una mejoría importante. La explicación era que al bajar de peso los pacientes tienen menos células grasas y se les cura la diabetes. Sin embargo, vimos que algunos pacientes a la semana de la operación se mejoraban, aun sin una pérdida de peso significativa”, aclara el Dr. Berry.

Entonces a la baja de peso y a la reducción en la ingesta de alimentos producto del bypass gástrico se suma otro mecanismo que tiene que ver, de acuerdo a los descubrimientos científicos, con los cambios hormonales que se producen en el intestino luego de la cirugía y que participan en la regulación del control de la glicemia en la sangre. Es decir, cuando se desvía el tránsito de los alimentos en el tubo digestivo, éstos dejan de pasar por la parte baja del estómago y la zona del intestino más cercana a éste, en donde se secretan hormonas que ordenan reducir la producción de insulina, lo que aumenta la glicemia. El Dr. Escalona señala que tras la cirugía se reduce la acción de estas hormonas y los alimentos llegan más rápido a la zona iliodistal del intestino, “donde se ha descubierto que se generan otras hormonas (incretinas) que estimulan la secreción de insulina y, por lo tanto, bajan la glicemia”.

El Dr. Berry agrega que en el bypass gástrico se conecta un estómago pequeño directamente con el intestino (ver ilustración). “Nos saltamos los primeros 150 centímetros de intestino y eso es clave para mejorar la diabetes porque se alteran los factores antiincretinas e incretinas”, sostiene el cirujano digestivo.

¿Para todos?

Si bien todos los diabéticos tipo 2 pueden tener resultados alentadores con la cirugía de bypass gástrico, los mejores efectos se logran en pacientes con una duración de la enfermedad menor a diez años, porque es necesario que el páncreas siga funcionando o tenga un grado importante de reserva de insulina y células beta. “Se estima que mientras más años tenga de diabetes, menor es su reserva”, indica el Dr. Alex Escalona.

Por otro lado, el cirujano digestivo Marcos Berry sostiene que los candidatos idóneos para la operación son aquellos que no han logrado un buen control con los tratamientos médicos, ya sea dieta y ejercicio, medicamentos o insulina. “Si alguien es diabético tipo 2 y tomando medicamentos o insulina logra un muy buen control de la enfermedad por supuesto que eso es tan bueno como la operación, pero si le puede ayudar a personas que, a pesar de seguir todo el tratamiento, no logran un control estricto”, enfatiza.

A su vez, el Dr. Berry manifiesta que el bypass gástrico para diabéticos tipo 2 debe ser considerado por lo menos para el paciente con obesidad severa o mórbida. En los caso de obesidad grado 1, es decir, aquellos que tienen entre 20 y 25 kilos de más y que les cuesta bajar de peso con el tratamiento médico convencional, también podría ser apropiada la cirugía. Esto porque es habitual que estas personas tengan otros factores de riesgo, como colesterol elevado, triglicéridos altos, hipertensión arterial, obesidad abdominal, etc., y se ha demostrado que también se mejoran estos problemas tras la operación. En tanto, las contraindicaciones en esta intervención son para aquellos pacientes que han tenido alguna falla coronaria o presenten complicaciones avanzadas, como la enfermedad renal.

Aunque no es para todos los diabéticos tipo 2, lo cierto es que se trata de una alternativa que cambia indiscutiblemente el panorama para las personas con esta condición crónica, posicionándose como una nueva arma terapéutica que llega a cambiar el pronóstico a largo plazo de la enfermedad y, sobre todo, a mejorar la calidad de vida de los pacientes.

La cirugía de bypass gástrico.

El bypass gástrico es la cirugía de la obesidad más frecuentemente realizada en Chile y el mundo. Es un procedimiento de tipo mixto, es decir, permite bajar de peso a través de la restricción en la ingesta de alimentos y se disminuye su absorción. ¿En qué consiste? Se forma una pequeña bolsa gástrica (de 10 a 20 cc) que restringe la entrada de alimento y por malabsorción secundaria al bypass de una porción del intestino delgado. Se puede realizar por vía laparoscópica o abierta. En pacientes operados con la primera técnica requiere una hospitalización de entre 3 a 4 días y reposo por 10 a 15 días.